Ruines de la Rocaspavièra
Certains lecteurs de ce blog m'ont fait part du plaisir qu'ils avaient à lire ces contes et légendes qui accompagnent souvent les lieux que je visite, alors je continue sur cette lancée.
Avant l'ère du train et de l'automobile, et à une époque où les conflits territoriaux étaient fréquents et sanglants, où les loups et les bandits de grands chemins semaient la terreur sur leur passage, les locaux utilisaient la montagne comme moyen de défense naturel en construisant leurs villages sur des éperons ou des cols de montagne. Bien qu'exposés aux intempéries, ils étaient ainsi mieux en mesure de surveiller les environs et de se protéger contre les dangers.
On retrouve encore aujourd'hui ces "villages perchés" un peu partout en France. Certains sont toujours habités et sont devenus des attraits touristiques importants: je pense à Eze, Baux de Provence, Peillon ou encore Rocamadour. Plusieurs villages sont disparus, à cause avec la modernisation des réseaux de transports, de communication, l'exode des habitants de zones rurales vers les grandes villes, ou encore cataclysmes et malédictions.
En face de Cros-d'Utelle, sur l'autre versant de la vallée de la Vésubie, tout en haut, là où la montagne touche au ciel, au bout de plusieurs heures de marche, on retrouve les ruines d'un de ces villages, Rocaspavièra. Voici son histoire, ainsi que la brève histoire de l'instigatrice de sa disparition.
Il y a moins de 150 ans (une goutte d'eau dans l'océan de l'Histoire), Nissa était la capitale d'un comté qui portait son nom. Celui-ci était né de vieilles querelles qui l'avaient opposé aux comtes de Provence à l'aube du millénaire précédent. Le détachement définitif eut lieu à l'issue d'une guerre civile déclenchée par les multiples maladresses de la Reine Jeanne, Reine de Naples et Comtesse de Provence (1326-1382). Celle-ci était l'épouse de André de Hongrie, qui fut assassiné. Accusée de ce meurtre par sa belle-famille Hongroise, Jeanne se réfugia en Provence.
On raconte qu'elle vint séjourner dans le village de Rocaspavièra où elle avait un château. Ce village situé entre la vallée du Paillon (au-dessus de Coaraze) et la vallée de la Vésubie (au-dessus de Duranus), était une étape obligatoire pour les commerçants qui passaient ainsi d'une vallée à l'autre (ndlr: ils devaient avoir de sacrés mollets). Il comptait plus de 300 habitants à son apogée ainsi que de nombreuses institutions administratives et religieuses.
Selon la légende, l'arrivée de la Reine Jeanne fut une difficile épreuve pour les villageois. La reine était accompagnée de ses deux enfants, de leur nourrice, d'un prêtre et de ses gardes. La terre ne donnait pas beaucoup de ressources sur cette crête aride et les troupeaux ne bénéficiaient que de pauvres pâturages. Ainsi le ravitaillement de la Reine et de son escorte pesaient lourdement sur ses habitants. Mais bientôt des espions au service de la cour de Hongrie retrouvèrent la piste de Jeanne et arrivèrent à Rocaspavièra sous l'apparence de commerçants. Ils sympathisèrent avec les hatitants et les ravitaillèrent en vivres, les soulageant ainsi des ponctions de la Reine.
Les espions, connaissant les faiblesses du prêtre pour le bon vin, commencèrent leur discret travail de vengeance. Les semaines passèrent et le prêtre prit pour habitude de se rendre chaque après-midi dans une étable non loin du village pour déguster sans modération sa boisson favorite en compagnie de ses généreux "amis". Il s'en retournait ensuite titubant vers le château. Sous prétexte de malaise pour cacher son état d'ébriété, le prêtre ne participait plus au repas du soir et fut bientôt incapable de célébrer la messe. A l'approche du soir de Noël, la Reine se résolut donc à assister à la Messe de Minuit en l'église de Coaraze. Le prêtre, profitant de l'absence de la Reine, attendit que la nourrice ait couché les enfants et se soit endormie pour laisser entrer ses "amis" en vue d'une soirée bien arrosée... A son retour, la Reine retrouva ses enfants servis sur un plateau posé sur une table, un poignard planté dans chacun d'eux, et le prêtre affalé dans un fauteuil, plongé dans un profond sommeil.
Au petit matin, la Reine reprit la fuite, lançant une malédiction sur le village: "Rocca, rouquina, Un jou vendra Que aqui non contèra, Plus ni gal ni galina" (ndlr: en bref, la disparition du village). Cette malédiction ne devait plus quitter le village, qui fut fortement endommagé en 1564, puis en 1612 et en 1618 par une série de séismes. Par la suite la population déserta le village au profit de Duranus et d'Engarvin.
Pauvre Reine Jeanne, la légende lui a prêté le bonheur d'avoir eu les enfants dont l'Histoire l'a privée. Cette absence d'héritiers directs est à l'origine de la guerre civile qui se solda par la dédition du futur Comté de Nice en faveur des Comtes de Savoie. "Ma aqui si ferma la Légenda per laissa plaça à l'Istoria" (ndlr: ainsi se termine la légende pour laisser place à l'Histoire).
