Ninh Binh et Tam Coc, 3 et 4 février 2010

Chaine de collines karstiques, présentée comme "la baie de Ha Long terrestre"

Photo prise de la terrasse de l'hôtel à Ninh Binh








Remontée de la rivière Ngo Dong en bateau









Les parents de Thanh, que je devais retracer à Tam Coc



Thao, ma guide à Ninh Binh et Tam Coc
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J'étais en mission. Mes amis Roger et Simone, qui vivent à Cros-d'Utelle dans le sud de la France, parrainent depuis plus de vingt ans une jeune vietnamienne qui vit à Ninh Binh . Lors de mon séjour chez eux en octobre, ils m'ont remis une lettre pour Thanh, ainsi qu'une photo d'elle et de sa famille. L'adresse sur l'enveloppe est incomplète: il n'y a que le nom et la ville; pas d'adresse civique. Ils m'ont dit "Tu verras c'est facile: y'a une grande place près de la rivière, un petit pont qui traverse la rivière, et un restaurant à côté du pont. Tu vas dans le resto, tu montres la photo, et le proprio qui parle un peu français ira chercher Thanh!

Après la visite de Hoa Lu, capitale du Vietnam entre 968 et 1010, j'arrive à Ninh Binh. C'est une ville de 60 000 habitants! Y'a une rivière, mais pas de grande place, y'a plusieurs ponts, et plein de restos. Découragé, je me présente à l'hôtel pour "checker in". A tout hasard, je demande à la jeune fille si elle peut m'aider à retrouver Thanh, avec le peu d'indices que j'ai. Eh bien voilà, Thao, la jeune fille en question, connaît Thanh. Elle a quelques années de plus que Thanh, mais elles sont allées à la même école étant petites. Elle ne sait pas exactement où elle demeure, mais se propose pour m'aider à la retrouver le lendemain, et me servir de guide pour la visite des environs. Dès le départ j'étais dans le champ: Thanh ne demeure pas à Ninh Binh, mais bien à Tam Coc, à 10 km de là. J'aurais cherché longtemps!

Alors le lendemain on part en vélo vers Tam Coc. Thao s'informe auprès de quelques commerçants, et au bout d'une petite demi-heure, Thao frappe sur ce qui ressemble à une petite porte de garage en tôle ondulée, bordée de part et d'autre d'un mur de ciment. La porte s'ouvre, et voilà-ti pas la maman de Thanh qui se pointe la binette! Je ne verrai malheureusement pas Thanh, qui s'est mariée en janvier, et a déménagé à Hanoi avec son mari. Ses parents n'ont même pas son adresse, ni un # de téléphone pour la contacter...

Pour les deux prochaines semaines, du 5 au 18 février, je retourne au soleil et à la chaleur, d'abord à Nha Trang, puis à Mui Ne. Ensuite, c'est le Cambodge!

Baie de Ha Long, 1er et 2 février 2010

Magnifique, malgré le brouillard!

Mon bateau, et ma chambre

La grotte Hang Sung Sot, la grotte de la Surprise

Mais à quoi il ressemble, ce rocher ?

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La baie de Ha Long est un des plus beaux sites naturels. Malgré le brouillard, le paysage est vraiment fantastique. Je crois que c'est ici que fut filmée la fin du film de James Bond "L'homme au pistolet d'or".

Je me suis payé une virée en bateau, incluant transport aller-retour de Hanoi, quelques repas, une nuit sur le bateau (très tranquille), visite de la grotte Hang Sung Sot, un peu de kayak de mer, visite d'un autre "Monkey Island", et un bref séjour sur l'î'le de Cat Ba et de son parc national.

Très touristique, mais c'est un must!

Sapa, du 28 au 30 janvier 2010

Sapa, à 1650 m d'altitude




Les fameuses rizières en terrasse à flanc de montagne

Avant la descente dans la vallée.
Cette couverture de nuages ne sera plus là en fin de matinée.

Nos guides pour le trekking de deux jours.

Mon ami Max
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Tout le monde me disait: " Ne va pas à Sapa, c'est l'hiver là-bas, il fait froid, y'a d'la neige!"

Puisque je voulais faire ça vite, j'ai pris un voyage organisé de trois nuits et deux jours de trekking à Sapa. En fait, la première et la dernière nuit sont passées dans le train qui sépare Hanoi de Bac Ha; 10 heures pour faire 400 bornes! De Bac Ha, il faut prendre un bus qui met une autre heure et demie pour arriver à Sapa. Mais quelle belle petite ville! Et l'air pur fait du bien. Et il fait super beau, enfin!

Arrivé à l'hôtel, on a à peine le temps de se rafraichir avant le départ avec nos guides. On est en fait trois touristes, accompagnés d'un groupe de femmes Hmong. Une de celles-ci est la guide officielle qui nous explique la vie de ces minorités ethniques, et toutes les autres nous accompagnent pour éventuellement nous vendre leur marchandise. Même dans ce cadre paisible, la sollicitation est au rendez-vous.

Alors on prend une partie de la journée pour descendre dans la vallée, on passe une série de petits villages et on marche parmi les rizières en terrasse. C'était super! Pour la soirée, nous sommes installés en "Homestay" dans un "Guesthouse" ( comme on dit en bon français ).

C'était la veille de mon anniversaire. Pour fêter l'événement, j'ai passé la soirée avec Maxime, un français qui travaille à Kuala Lumpur, Trish, une australienne qui travaille à Phnom Penh, Sebastian l'allemand, Alanis la belge (je ne suis plus sûr de son prénom, mais ça ressemble) , et Dina l'israélienne. Ces trois derniers sont en voyage depuis plusieurs mois, et c'est loin d'être fini! On s'est fait tuer et cuire une oie, et l'hôtesse du guesthouse où crèchent Sebastian, Alanis et Dina trinque au vin de riz avec nous toute la soirée! Je soupçonne qu'elle fait ça tous les soirs. Malgré l'abus de vin de riz, ce fut une super soirée.

La photo des deux chiens: je ne sais pas ce qui se passe dans ce coin-là, mais les chiens forniquent sans arrêt. Et ce qui est bizarre, c'est qu'au terme de leurs ébats, ils restent soudés ensemble contre leur volonté, et ils gémissent en attendant que ça décolle, ce qui peut prendre quinze-vingt minutes. Je fus témoin de trois incidents du genre en 24 heures.

Hanoi, du 23 au 27 janvier 2010

Quelques exemples de l'architecture coloniale.

Le mausolée de Hô Chi Minh

La pagode au pilier unique

Le pont des Rayons du soleil levant sur le lac Hoan Kiem
(où ça le soleil levant?)

Le temple de la Littérature

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Hanoi, la capitale du Vietnam, fête en 2010 ses 1000 ans. Le gros party aura lieu le 10/10/10. C'est une grande ville, d'environ 5M d'habitants. Donc plus petite que Saïgon, beaucoup plus belle avec de beaux espaces verts et plans d'eau, mais tout aussi bruyante et polluée, les rues sont tout aussi bondées de monde et sales.

C'est confirmé, les gens du Nord sont moins sympathiques que ceux du Sud. Par contre, je n'irais pas jusqu'à dire qu'ils sont hautains, arrogants, chiants. Ce ne sont pas des Parisiens quand même! Ils sont seulement un peu plus froids.

La ville est très intéressante, il y a plusieurs choses à voir, et pour peu qu'on vous conseille de bons restos, vous y vivrez une belle expérience culinaire en prime. Je ne décrirai pas tous les attraits touristiques de la ville, il y en a beaucoup, mais j'ai presque tout fait en trois jours.

Le mausolée Hô Chi Minh

Les Viets aiment bien leur oncle Hô. Je n'en ai pas rencontré un seul qui a dit du mal de lui, mais peut-être que la liberté d'opinion et de parole n'est pas si évidente par ici. Malgré son passé militaire, Hô ne semble pas un guerrier dans l'âme; tout ce qu'il voulait, c'est l'indépendance de son pays, ce qui ne pouvait pas se faire par voie diplomatique. C'était un homme connu pour sa modestie et sa réserve, d'une intelligence supérieure, polyglotte, doux et discret, très apprécié des enfants comme des adultes.

Il avait demandé par testament à être incinéré, et voulait que ses cendres soient dispersées au sommet de trois collines, une dans le nord, une dans le centre et la dernière dans le sud du pays, en symbole de l'unité nationale à laquelle il avait consacré sa vie. Il s'était aussi opposé à la construction d'un musée à sa mémoire.

Cependant , à sa mort en 1975, la direction du Parti communiste a prétexté que le Sud n'était pas encore libéré pour remettre la crémation à une date ultérieure, qui en 2010 ne semble toujours pas avoir été déterminée... On peut donc voir la dépouille du grand homme, embaumée avec l'aide de spécialistes soviétiques. Mais attention, pas de folie: on est accueilli par des militaires qui vous surveillent froidement. On laisse en consigne sacs, appareils photo et chapeaux. Pas de mains dans les poches, les bras le long du corps, interdit de parler ou même de sourire, on déambule autour et à bonne distance du cercueil transparent sans s'attarder. Toute la procédure incluant l'attente à l'entrée du parc prend environ 90 minutes, mais on ne reste pas plus que trente secondes autour du cercueil...

Autour du mausolée, il vaut la peine de visiter le musée Hô Chi Minh, très étrange et kitsch, la Pagode au Pilier unique, et la maison sur pilotis de Hô Chi Minh.

A partir de Hanoi, j'entreprends maintenant des virées vers Sapa, la baie de Ha Long, Ninh Binh et la Pagode des Parfums. Je pourrais rester beaucoup plus longtemps dans le Nord, mais vraiment, où donc se cache ce soleil? J'ai hâte de refaire bronzette!