Nha Trang, du 2 au 16 janvier

Vues de la chambre d'hôtel

Maude et Martine, rencontrées à Mui Ne, retrouvéees à Nha Trang

Marché couvert

John et Mey

L'île aux singes. Ils sont en liberté, et très voraces.

Petite visite en bateau de quatre îles. Les membres de l'équipage nous ont fait une démonstration de leur talent musical. L'horreur!

Par contre, la bouffe était bonne!

Autres curiosités de la ville

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Ah, Nha Trang!

Mes premières impressions en arrivant à Nha Trang n'étaient pas très bonnes. Ville de 300 000 habitants plutôt bruyante, le contraste avec Mui Ne était saisissant. De plus, la ville n'a pas de charme particulier sur le plan de l'urbanisme ou de l'architecture. Pourtant, après quelques jours, je m'y suis très bien habitué, au point d'y rester deux semaines.

Il faut dire qu'en janvier, le nord du Vietnam n'est pas très chaud: 15°-20° à Hanoi, pas du tout de soleil dans les prévisions météo sur 14 jours. Alors je ne suis pas trop pressé d'y monter. Ici le soleil est bon, la plage fait un petit 7 km de long, il y a plusieurs trucs à faire et à visiter aux alentours, des montagnes derrière la ville, une belle baie avec des petites îles, et j'y ai fait quelques amis: Viets, australiens, néo-zélandais, allemand, norvégien, américain. En fait les "étrangers" installés ici sont principalement des retraités qui viennent y passer 6 mois, et les autres mois dans leur pays d'origine. Un peu comme nos snowbirds québécois qui vont en Floride. Certains d'entre eux se sont mariés à des vietnamiennes qui ont à peu près la moitié de leur âge... L'allemand que j'ai rencontré, lui, a dans la trentaine, et il est ici depuis deux ans avec sa famille pour son travail. C'est le temps qu'il lui aura fallu pour apprendre la langue.

Avec mes nouveaux amis vietnamiens, je continue à explorer la bouffe du pays hors des circuits touristiques habituels. Alors je me gave de Pho, de My Quang, de Bun Ca, Cha Ca La Vong, et autres spécialités du pays, en plus des poissons et fruits de mer. Jusqu'à ce que je fasse une super réaction allergique. Au début je croyais que c'étaient des piqûres de moustiques, mais il y en avait de plus en plus à chaque jour. Bref j'ai réalisé que je n'aurais pas dû manger ces deux homards cuits sur une popote mobile sur le bord de la plage à minuit! C'était la goutte qui a fait déborder le vase. Je suis donc allé à l'hôpital avec John l'australien et sa femme Mey. Ouverture de dossier, consultation du médecin, achat de cinq médicaments différents et d'un onguent, tout ça pour la somme effarante de 23 $. Je pense que je ne ferai pas de réclamation aux assurances.

Moi qui ne suis normalement pas très friand des fruits, ici je me régale. En plus des mangues, ananas, melons d'eau, j'expérimente les fruits du pays: le fruit du dragon (beau, mais pas beaucoup de goût), pommes cannelle, pommes étoile, ramboustans, jaques, etc.

Prochaines étapes: Hoï An, Hue, Hanoï, Sapa, la baie de Ha Long, Ninh Binh.... Oufff!

Mui Ne, du 27 décembre au 2 janvier

MUI NE

Petite barque circulaire de pêcheurs

Vue de ma chambre.

Vous avez peut-être déjà vu ma photo d'un taureau qui marche tranquillement sur une plage de Corse... Ici c'est le troupeau au complet!

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Mui Ne est un petit village de pêcheurs, mais surtout une plage de 12 km bordée de cocotiers, et une multitude de "resorts", de tous les prix. Si vous voulez payer 150 $ la nuitée, pas de problème. Moi, j'ai opté pour un tout petit resort, proche du village, pour 25 $ la nuitée. J'ai marché et couru cette plage sur toute sa longueur à chaque jour, beaucoup de baignade et bains de soleil ( méchant coup de soleil ) .

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J'y ai passé une veille du jour de l'an très tranquille avec Maude et Martine, deux françaises dans la jeune soixantaine, en voyage trois mois au Vietnam, comme moi. Maude est née à Saïgon, et y a vécu son enfance. Elle visite le Vietnam pour la troisième fois en dix ans, et comme tous ceux qui n'en sont pas à leur première visite, peut témoigner des changements rapides du pays. La plupart des principales villes sont méconnaissables.

Marche sur le lit du Suo Ten, petit cours d'eau qui se jette dans la mer.

Bouddha couché long de 49 mètres, sur le mont Ta Cu.

Petit groupe d'étudiants sur le mont Ta Cu.

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Autres points d'intérêt autour de Mui Ne: Tour Cham, dunes blanches et jaunes, petit canyon.

Dans le "Sleeper Bus" en route vers Nha Trang.

Les tunnels de Cu Chi et Dalat

Les tunnels de Cu Chi





Trappes de la mort. Ouchhh!


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Vous avez sûrement vu au moins une fois dans votre vie un reportage sur la guerre du Vietnam, ou encore les films Apocalypse Now, Platoon, Hamburger Hill, et j'en passe. Les Vietnamiens en guerre ont utilisé comme arme et refuge des réseaux sophistiqués de tunnels et galeries étagés sur plusieurs niveaux, avec dortoirs, cuisines et infirmeries. Vous voyez sur la première photo notre guide qui réussit à s'introduire dans le tunnel par une ouverture bien dissimulée, pas plus grosse qu'un Vietnamien. L'Américain moyen ne peut passer par ce miniscule trou.

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Une partie du réseau a été adaptée à notre gabarit, c'est-à-dire légèrement agrandie, pour nous permettre de vivre l'expérience des déplacements dans ces tunnels. Il faut marcher accroupi, ou à genoux, dans la pénombre. J'ai parcouru une centaine de mètres, c'est pas reposant!

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Situé à seulement 40 km de Saïgon, Cu Chi n'a jamais pu être pris ou détruit par les Américains. Un tunnel aurait été creusé jusque sous les quartiers généraux de l'armée américaine.

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DALAT

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Situé à 310 km au nord de Saïgon, sur un plateau légèrement en altitude, Dalat est une petite ville d'environ 200 000 habitants, célèbre pour ses cultures maraîchères, orchidées, roses, fruits. Avec un petit lac en forme de croissant, entouré d'une campagne vallonnée et de montagnes, Dalat a un petit air des Laurentides ( Sainte-Agathe peut-être ) . D'autant plus qu'on a les quatre saisons à chaque jour ici, un peu comme au Québec au mois de septembre. Les nuits sont froides, les matinées et soirées sont fraîches, et l'été dure de 11h à 14h environ. Après la chaleur presque étouffante de Saïgon, ça fait du bien!

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Belle petite ville, qui vaut le déplacement. En passant, il faut compter environ 7 heures d'autobus pour parcourir ces 310 km! J'ai fait la visite complète de la ville et de ses environs en une journée, avec un jeune guide, étudiant universitaire de jour, serveur dans un restaurant de soir, taxi motorbike entre tout ça. Il m'a chargé 270 000 dongs, environ 15 $. Je lui ai remis 400 000 dongs, sans hésiter. Lui qui gagne en moyenne 1 500 000 dongs par mois ( environ 80 $ ), il avait un beau sourire à la fin de la journée.

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Prochain message: Mui Ne et Nha Trang, du 27 décembre au 16 janvier

Saïgon Prise 2, Saint-Siège du Caodaïsme

Un mois s'est passé depuis mon dernier message sur le blog. Je vous écris maintenant depuis Huê, où il ne fait vraiment pas beau. J'ai un ordi dans ma chambre d'hôtel, alors j'en profite !

Au retour du Mékong, je suis resté 6 jours de plus à Saïgon, pourtant une ville que je n'aime pas vraiment. Bref, je suis retourné voir quelques sites que j'avais apprécié la première fois, et j'ai relaxé un peu. Car malgré les apparences, ma virée dans le Mékong avec Khaï n'était pas si reposante que ça !

SAINT-SIEGE DU CAODAISME

Tenez-vous bien! Les principales traditions religieuses des Vietnamiens sont le bouddhisme, le taoïsme, et le confucianisme, appelés collectivement le Tam Giao, la «Triple Religion». C'est déjà assez compliqué. Mais comme ce n'était pas assez, la religion du Cao Dai a été fondée en 1926 par un fonctionnaire de l'administration coloniale, pour associer les aspects du Tam Giao et du catholicisme. Ses fondements incluent la croyance en des «agents divins» qui entrent en contact avec des médiums durant des séances de spiritisme. Son panthéon comprend des personnalités comme Jeanne d'Arc, Louis Pasteur et Charlie Chaplin. Les Trois Saints, les trois émissaires divins venus ouvrir la voie vers la «troisième alliance entre Dieu et l'homme» sont: le Chinois Sun Yat-sen, le poète vietnamien Nguyen Binh Khiem, et... Victor Hugo. Je vous jure que je n'ai consommé aucune drogue avant d'écrire ces lignes...

Cette religion hybride compte environ 3 millions de fidèles. On retrouve des temples un peu partout, dont un à Saïgon, la première photo ci-haut. Le Grand temple divin, le Saint-Siège, se trouve à environ 100 km au N.-O. de Saïgon. Les fidèles participent aux offices en robe blanche, tandis que les membres du clergé sont vêtus aux couleurs du bouddhisme (jaune), du christianisme (rouge) et du taoïsme (bleu) . Les couleurs sont vives, le style plutôt kitsch, mais j'ai beaucoup apprécié l'office, sans prêche, seulement des chants, une petite musique douce, et le son d'un gong marquant les étapes de l'office.

Prochain message: les tunnels de Cu Chi et Dalat, entre le 22 et le 27 décembre.