Mekong et ile de Phu Quoc, suite et fin ( 9 au 16 decembre 2009 )

Est-ce que je vous ai deja dit que les motorbikes transportaient presque tout ?


Bon, c'est fini. Dorenavant, je vous ecris sans les accents; oubliez les aigus, graves, circonflexes et compagnie, comme ca je vais sauver beaucoup de temps, et j'aurai plus de plaisir a ecrire sur le blog. Alors a vous d'accrocher a l'occasion sur quelque chose qui ne semble pas faire sens, relire tranquillement, puis continuer.

La perspective de devoir passer deux, voire trois fois plus de temps sur le clavier pour inserer les accents m'emmerdait tellement que j'ai accumule pas mal de retard. Alors je vous ecris avec environ deux semaines de retard.

Can Tho, Delta du Mekong

On the road again....

On reprend la moto pour se taper un petit 125 km, mais il faut y passer la journee. Quelques ponts, deux traversiers (ferries pour les francais), et quelques arrets cafe-hamac, on arrive a Can Tho en milieu d'apres-midi.

Avant d'embarquer sur un traversier.

Khai est ne a Can Tho, petite ville de 4 millions d'habitants, et y a vecu jusqu'a ses vingt ans environ. Il a aujourd'hui 48 ans, marie et deux garcons adultes, vivant tous maintenant a Saigon, dans leur petit appartement sur l'autre rive de la riviere Saigon, les quartiers pauvres. Il a du quitter l'ecole apres seulement 9 ans de scolarite, parce que son pere ne pouvait plus payer. Apres la guerre, sa famille etait tellement pauvre que ses parents vendaient leurs biens pour pouvoir mettre un peu de bouffe sur la table. Alors a un tres jeune age, sans education suffisante pour avoir un "vrai metier", il a bourlingue d'un job a l'autre jusqu'a ce qu'il se decide, il y a douze ans, et comme des milliers d'autres, de faire le motorbike taxi, et guide touristique, devant l'afflux de touristes sans cesse grandissant au Vietnam.

Je n'avais pas d'itineraire tres precis en tete pour visiter le delta du Mekong. Je voulais faire des tours de bateau, puisque ce grand territoire est comme une grande toile, gorgee d'eau, coupee par le Mekong et ses multiples bras de riviere et canaux; ce fleuve de quelques 4 900 km prend sa source au Tibet, puis passe par la Chine, le Laos, le Myanmar, la Thailande, le Cambodge et le Vietnam, pour finalement se jeter en mer de Chine. Je voulais aussi voir les marches flottants, les rizieres, puis faire un tour a l'ile de Phu Quoc. Alors avec ces directives bien etablies, j'ai laisse ensuite Khai decider de l'itineraire. Au debut, nous avons parle d'environ une semaine, mais je lui ai demande d'etirer un peu pour bien apprecier les endroits visites, alors nous avons passe ensemble 12 jours, en incluant le depart et le retour a Saigon.

Khai m'a fait visiter ces endroits hors des circuits touristiques traditionnels. D'ailleurs, les agences de voyage proposent des visites du delta du Mekong en un, deux ou trois jours. Trop court pour un si vaste territoire. Cela veut dire aussi qu'il fait profiter ses multiples connaissances de mes touristo-dollars. Alors quand je dois payer 40 $ pour une journee complete en bateau passee en sa compagnie et celle de son ami Than, proprietaire et capitaine du bateau, je n'y vois pas de probleme.

Le marche flottant. Celui sur la riviere de Can Tho est un marche de grossistes. La vente des produits se fait donc exclusivement aux commercants qui les revendent dans la rue, ou aux restaurants et hotels. Ca ne nous a pas empeche de s'acheter et de deguster sur place un succulent melon d'eau.

Ile de Phu Quoc

Apres une autre journee de moto, on arrive a Rach Gia, ville portuaire d'ou l'on prend le traversier pour Phu Quoc, le lendemain matin. Phu Quoc est une petite ile de 50 km de long par 20km de large a son plus large, ayant un peu la forme de l'Amerique du Sud. Le port est a l'extreme sud, et la ville principale est Duong Dong, a environ 20 km du port. Tout de suite, ce qui frappe et qui fait du bien, c'est la densite de population qui est beaucoup plus faible. En effet, avec presque 20 millions d'habitants, le delta du Mekong est la region ou la densite de population est la plus importante au Vietnam, avec 250 hab/km car.

Soleil, plage, plongee en apnee, poissons, et fruits de mer sont au menu.

La plage autour de Duong Dong est pas mal occupee par des touristes. Mais entre le port et la ville, il y a une plage bordee uniquement de maisons de pecheurs. Pas un chat, sur 10 km environ. Genial!

Commentaires, anecdotes et faits divers

• Les urinoirs m'arrivent aux genoux
• Les chaises, dans les restos Pho (soupe) et les cafes, sont en plastique, et minuscules. En me levant, a cause de ses bras, la chaise me reste collee au cul.
• C'est vrai, le Vietnam n'est pas cher: chambres d'hotel a 10$, soupes-repas a 2 $, biere a 75 cents, billet d'autobus "ouvert" bon pour traverser le Vietnam de Saigon a Hanoi, pour 40 $.
• Avec la monnaie du Vietnam, "crisse chu riche!" euh pardon, "diantre, je suis millionnaire!". 1$ = 18 000 dongs; alors j'ai en permanence dans mes poches un minimum de 1 million de dongs.
• Je n'aime definitivement pas, dans les hotels, les salles de bains "a aire ouverte", avec la douche decloisonnee entre le lavabo et la toilette.
• Les vietnamiens du sud disent que ceux du nord sont plus froids, difficiles d'approche et moins sympathiques avec les touristes etrangers; j'ai hate d'entendre ce que les vietnamiens du nord diront de ceux du sud.
• Des hauts-parleurs sont installes sur des poteaux, un peu partout; on entend des nouvelles et autres propagandes du gouvernement, un gouvernement communiste a parti unique. A certains endroits, ca commence a 5 heures du matin, avec des exercices physiques ! Mot, Hai, Ba, Bon, Nam, Sau, Bay, Tam, Chin, Muoi (1,2,3,4,5,6,7,8,9,10)
• Exemple de lavage de cerveau: ce gouvernement, dans ses hauts-parleurs, cite regulierement en exemple les grandes qualites du regime stalinien !
• S'il y a un controle de la natalite au Vietnam, ca ne parait pas. Il y a des bebes et petits enfants partout.
• Les touristo-dollars profitent bien au pays. La moitie des ponts du delta du Mekong sont en cours de refection, ou de plus grands ponts vont remplacer les vieux. De grands ponts en cours de construction vont remplacer graduellement les traversiers.
• Le soleil se leve a 5h30 am, se couche a 5h30 pm. La nuit il fait entre 23° et 27°, le jour c'est entre 30° et 35°. Tous les jours. Gros soleil. De la pluie trois fois en trois semaines, pas plus d'une heure a chaque fois. Et maintenant, demandez-moi si je m'ennuie du Quebec ou de la Bretagne en ce moment...

Merci Khai, pour un beau voyage !

A Ben Tre, sur le chemin du retour, durant une seance de Karaoke....

MÉKONG: Jour 2

Visite de Ben Tre

Nous avons dormi dans un endroit charmant, isolé et très tranquille. Ça fait changement de Saïgon. La nuit, au lieu d'entendre les motos, on entend des cigales, grenouilles, coqs et chiens, en plus des lézards qui se courent après sur les murs et plafonds des petits bâtiments où sont les chambres. Pas d'eau chaude.

Incroyable mais vrai, deuxième crevaison, cette fois sur la nouvelle chambre à air, posée la veille. Je commence à croire que je suis trop gros pour ce modèle de moto. Ma seule consolation, le garagiste lui a dit que ses pneus sont très usés.

Petit déjeuner: soupe de fruits de mer. Arrêt en matinée pour un jus de canne à sucre. Dîner d'un Hot Pot de boeuf avec vin de banane (29°). En après-midi, variété de fruits et thé. Souper: crevettes géantes sur le barbecue, sur le Mékong, au coucher de soleil. Oufff! Je mange trop, mais que c'est agréable!

Et entre tous ces arrêts-bouffe, visite d'une fabrique de bonbons de noix de coco, petit concert privé de musique traditionnelle, balade en taxi-bourrique, promenade en pirogue, en bateau, visite de l'île du Phénix. Très longue journée!

MÉKONG ET ÎLE DE PHU QUOC

Départ le 6 décembre avec Khaï, pour au moins une semaine de visite du delta du Mékong et l'île de Phu Quoc. En moto! Une toute petite Honda 100cc, ce qui est la grosseur de la majorité des motos ici. On oublie les grosses Harley.

Lors des journées de déplacement d'une ville à l'autre, on fait environ 125-150 km, mais ça prend la journée pour les faire. D'abord, l'état des routes; ça ressemble au Québec. Ensuite on passe souvent par des petites villes, et il faut ralentir pas mal. Finalement, quand on a passe une heure sur la moto, le cul est en compote (permettez-moi l'utilisation de ce terme, c'est plus court). Et la meilleure façon de le remettre en état, est de l'installer gentiment dans un hamac pour une petite heure, en sirotant un café glacé, thé glacé, jus de canne a sucre ou de noix de coco, ou encore une liqueur ou une bonne petite bière bien froide.

Partout le long de la route, il y a ces petits cafés avec hamacs. Autant les "motorbike taxis" sont tous des hommes, autant les cafés sont tous tenus par des femmes. Alors après s'être installés dans nos hamacs et avoir commandé notre consommation, Khaï fait la conversation avec la tenancière. Et souvent, c'est à mon sujet. J'ai quel âge? Est-ce que je voyage seul? Est-ce que je suis célibataire? Est-ce que je suis venu chercher une femme? Eh oui, dans le delta du Mékong, il y a deux femmes pour un homme. Souvent ces tenancières sont seules parce que les maris sont partis avec d'autres femmes. Et il y a aussi le phénomène des mariages multiples.. Alors quand elles voient un beau prospect comme moi se pointer dans leur café, alors Ooohh La La! Je les vois bien rigoler tous les deux en me regardant, mais évidemment je n'y comprends rien, je devine; c'est seulement après que Khaï me traduit la conversation. J'ai beau lui dire d'arrêter de dire que je suis célibataire, il fait exprès, le salaud!


Jour 1: Visite de la ferme aux serpents de Dong Tam, puis direction Ben Tre

On est parti depuis à peine deux heures, et on se tape une crevaison. Heureusement, des garages pour motos, c'est comme les cafés: il y en a partout. Pendant l'attente, la grand-mère me sert des petites gâteries, et je suis l'objet de rigolade pour la petite famille, qui de toute évidence n'a pas souvent la visite d'un grand blanc comme moi.

SAÏGON

Depuis la prise de la ville par les Viet Cong le 30 avril 1975, son nom officiel est Hô Chi Minh-Ville, en l'honneur du leader historique des communistes vietnamiens. Ho Chi Minh City pour la plupart, HCMC pour ceux qui aiment ça court. Je lui préfère son nom précédent de Saïgon, qu'elle porta durant tout le siecle que dura la colonisation française. Le nom réfère au district 1 de la ville, le centre historique aux abords de la rivière Saïgon.

On y retrouve un urbanisme espacé à la française, de grands boulevards, des ronds-points importants. Il fut un temps où Saïgon se présentait comme un immense parc, aux plantes magnifiques et fleurs exotiques aux coloris éclatants. C'est beau n'est-ce pas ? Eh bien ce temps est révolu. Les espaces verts manquent terriblement; les endroits publics où un voyageur peut s'arrêter pour se reposer tranquillement sont aussi assez rares. L'architecture de la majorité des immeubles y est particulière: souvent pas plus de 2-3 mètres de largeur, ils ont une profondeur pouvant atteindre, paraît-il, 80 mètres, sur 5-6 étages de haut. Dans une ville à forte densité de population, ce type d'architecture y trouve sa place, mais il est étrange de retrouver des immeubles semblables, isolés, en pleine campagne...

Par ailleurs, la ville assez sale, les poubelles sont rares. Les gens jettent leurs déchets par terre. Tous les trottoirs sont à refaire; ils sont occupés par les motos stationnées, alors il faut souvent marcher dans la rue.

Bref, vous l'aurez compris, et je m'excuse auprès de mes amis vietnamiens, mais je n'aime pas beaucoup cette ville sur le plan esthétique. Ceci dit, je ne suis pas venu ici pour faire le critique en matiere d'urbanisme.

Sur le plan touristique, il n'y a pas tant de choses à voir à Saïgon: Il y a une petite cathédrale Notre-Dame, la poste centrale dont la structure métallique interne a été dessinée par Gustave Eiffel, la Palais de la Réunification, quelques musées, un zoo, des marchés, et finalement des temples et pagodes. J'ai fait le tour des attraits touristiques indiqués dans mon guide en trois jours.

Le Musée des vestiges de la guerre est fort intéressant bien qu'il soit présenté d'un point de vue strictement nord-vietnamien; alors disons que les occupants français, chinois, mais surtout les américains, n'y sont pas présentés sous leurs meileurs jours. Il est quand même assez impressionnant de voir les photos des victimes des épandages de défoliants, agent orange, ou napalm. Âmes sensibles, s'abstenir SVP.

J'ai beaucoup aimé les visites des temples bouddhistes; ces sanctuaires hauts en couleur, imprégnés d'odeur d'encens, lieux de culte et de prière. Les gens qui y viennent pour prier, à toute heure de la journée, ne semblent pas trop importunés par la présence des nombreux touristes.

Il faut aussi s'habituer à la sollicitation constante. Partout, il y a ces "Motorbike taxis", ces hommes en motos qui vous proposent un déplacement ou une petite visite guidée, puis il y a les vendeurs et vendeuses de souvenirs, livres ou guides de voyage, et autres babioles, trucs, bidules et cossins. Devant les restaurants, bars, magasins, il y a des employés dont la tâche est de vous y inviter. En entrant dans le marché couvert Ben Thanh, toutes les employées des échoppes se lèvent et vous parlent toutes en même temps au fur et à mesure de votre déplacement. Finalement, c'est assez drôle; aussi bien s'y faire, et prendre ça du bon côté. Mais, en bon touriste, il faut toujours rester sur ses gardes, parce qu'il y a beaucoup d'arnaque, et de vol à la tire.

Une fois mis de coté ces petits désagrements, on voit un peuple très sympatique, respectueux et curieux. Surtout les enfants et les jeunes qui vous sourient, veulent vous parler ( pour ceux qui connaissent un peu l'anglais ), vous toucher ( ma barbe est très populaire ), vous disent "Hello" , vous envoient la main, vous prennent en photo avec eux. J'ai passé une heure à repondre aux questions d'étudiants qui, dans le cadre de leur cours d'anglais, devaient interviewer des touristes sur leur appréciation de Saïgon. Très drôle; je ne suis pas sur qu'ils ont tout compris ce que je leur ai dit, mais on a bien rit.

OK, c'est tout pour le moment sur Saïgon.

J'ai rencontré un guide touristique avec qui j'ai négocié une visite en moto du delta du Mekong et de l'île de Phu Quoc, au sud du Vietnam. Il m'a montré son livre de références et photos, j'ai vérifié ses références par courriel, et je pars donc avec lui pour environ une semaine.

Ensuite je reviens a Saïgon pour quelques jours, ce sera mon port d'attache pour la visite d'autres sites intéressants aux environs.

LE VIETNAM Première étape: Saïgon (Ho Chi Minh Ville)

Me voilà enfin à destination.

Je voulais du dépaysement durant mon périple, eh bien je suis bien servi. Le voyage en avion s'est bien passé; depuis Paris, il faut environ 13 heures pour se rendre à Saigon, en incluant une escale à Bangkok. J'ai réussi à somnoler durant 5-6 heures, alors je ne suis pas trop dans les vapeurs à mon arrivée. Première inquiétude, mon sac à dos qui refuse de se montrer dans le convoyeur. Finalement, après 45 minutes d'attente et alors qu'il ne reste que quelques valises sur le convoyeur, le voilà-ti pas qui se pointe le bout du nez...

Mon ami Tien, tel que convenu, m'attend à la sortie des douanes. Il est venu me chercher en motocyclette. Ah oui? En moto ? Et le sac à dos, on en fait quoi? Pas de problème, je le mets à mes pieds, sur la petite plate-forme que tu vois là!

LES MOTOS

Alors là, c'est la première grande surprise qui m'attend. La moto est la reine des routes. Il y en a partout; Saigon est une métropole de 8 millions d'habitants, qui compte environ 4 millions de motos. Petit calibre, 150 cc au max. C'est assez hallucinant, je me sens comme dans un banc de poissons.

Les regles de conduite de véhicule motorise que l'on connait en Amerique ou en Europe deviennent ici tres tordues. Lorsqu'il y a bouchons, les motos vont sur les trottoirs; on circule à contresens; on s'engage à droite sur une route sans regarder le traffic qui s'en vient (ce sont les véhicules dans le trafic principal qui doivent céder le passage); ça klaxonne sans arrêt; le piéton doit traverser tranquillement en s'assurant que tout le monde le voit et le contourne, car sinon il va rester au coin de la rue pour le restant de ses jours; il y a des passages-piétons, mais je crois que les vietnamiens ne savent pas trop à quoi ils servent. Bref, c'est un chaos, mais ça fonctionne.

La moto sert de moyen de transport pour tout ce qui n'est pas trop gros, mais aussi pour des petites familles, jusqu'à quatre sur la petite moto. Le port du casque est obligatoire (heureusement) dès l'âge de 6 ans. Alors pour les moins de 6 ans, pas besoin de casque! Logique, non?

Les enfants de trois ans et plus sont assis sur le siège de la moto, en sandwich entre la mère et le père ou devant le conducteur; les enfants de moins de trois ans sont assis sur un banc de bébé, sur une caisse ou une monture de fortune installée entre le conducteur et le guidon; les nourriçons sont dans les bras de leur mère (qui ne conduit pas, dieu merci!) .

Avec les motos viennent malheureusement plusieurs pollutions: l'odeur écoeurante du diesel, le nuage jaunâtre, le bruit. J'espère m'y habituer...

LE RESEAU ELECTRIQUE

Deuxième surprise, avant même de débarquer de mon premier voyage de moto, c'est le paysage des fils électriques qui tiennent tant bien que mal sur les poteaux. Disons qu'on est loin de nos standards. Je n'en dis pas plus, je vous laisse le soin de juger avec les photos.

Bon, ce sont mes premières impressions, sur deux sujets seulement, captées au cours de mes premiers jours à Saïgon. C'est très superficiel, je le sais, et il me reste beaucoup à vous dire, mais on va y aller un petit peu à la fois, selon mon inspiration.

La Bretagne et Paris, du 4 au 30 novembre

Bonjour Groupe,

Ça fait un bail que je ne vous ai pas écrit, n'est-ce pas ? Après la Côte d'Azur, je me suis dirigé vers la Bretagne, pour un séjour de presque trois semaines en famille sur la ferme, à Kerjean Vian al Liorzou. J'y avais passé quelques semaines de bon temps en 75 et 76, et ça me disait de revivre l'expérience d'un séjour prolongé. Bon, on s'entend qu'on n'est pas en juillet, alors il ne fait pas 25-30 degrés, et je n'ai plus 13-14 ans, mais c'est pas grave, j'ai toujours du plaisir à revoir Jean et Anna, Catherine et Anne, et leurs petites familles respectives.

Ce séjour fut pour moi une période très relax: pas de tourisme, et même très peu de visite de ma famille bretonne. En fait, j'ai gouté un peu à la vie sur la ferme, sans pour autant en suivre les horaires complets. Mon jeune cousin Jean ( 70 ans ), se lève à 5h45 - 6h00 tous les matins, pour s'occuper des génisses. Sans trop connaître sa routine au complet, je peux seulement vous dire qu'il ne chôme pas. Moi, je me levais en général vers 8h00.

Vous aurez donc deviné qu'il s'agit d'une ferme laitière, avec en complément la culture de choux, plus précisement des choux-fleurs blancs ou verts ( ces derniers pour les italiens ). Vers 9h00, nous commencions la coupe des choux. Manu (le mari de Catherine) et Marc (l'employé de la ferme) sont sur le terrain pour la coupe des choux qu'ils déposent sur un convoyeur, tandis que Jean et moi sommes dans la remorque, pour la mise en cageot et la mise en palette des cageots (mon job). En général ça nous occupait quelques heures le matin, pas plus, sauf une journée à 2000 choux particulièrement pesants ce jour-là, qui m'ont fait suer jusqu'à 12h30.

Bref, la dolce vita sauf en ce qui a trait à la temperature: sur trois semaines, je n'ai eu droit qu'à 3-4 jours de beau temps; c'était la pluie, et le vent (des pointes à 100-110 km/h certains jours). Légerement moins agréable que ce à quoi je m'attendais. Dire que pendant ce temps-là, il faisait beau au Québec !

Merci beaucoup aux familles Lejeune et Picart pour leur accueil !

PARIS

Avant le grand départ pour le Vietnam, je me suis permis un petit séjour de 5 jours à Paris, j'ai pu m'installer dans l'appartement de Laurent, mon petit-cousin. Celui-ci est toujours en déplacement pour son travail, alors on ne s'est vus que quelques heures, la veille de mon départ.

La température n'était pas meilleure à Paris qu'en Bretagne, mais j'ai fait la visite de plusieurs musées, la tour Eiffel, l'Arc de Triomphe, un tour de bateau-mouche, un peu de magasinage aux galeries Lafayette, promenades dans les rues du Quartier Latin, Saint-Germain, Beaubourg, Les Marais, Montparnasse, etc.

Alors merci à Laurent pour son appartement, c'est agréable d'avoir un pied-à-terre bien situé comme ça.

Je vais commencer mon périple au Vietnam par Ho Chi Minh Ville (Saigon) pour quelques jours, puis ce sera le delta du Mékong et l'île de Phu Quoc. J'ai hâte de vous en parler. Ciao!